Artikel in het Algemeen Dagblad 24 december 2009 door Bert van den Hoed

"Je moet door nostalgie heenkijken"

Boekje met stadsgezichten toen en nu

Utrecht. De stad Utrecht was vroeger niet perse mooier, vindt hij. Je moet ook proberen door de nostalgie heen te kijken. "Op een oude foto van de Oudegracht moet je wel bedenken dat het toen een open riool was. En een stad mag ook geen museum zijn, he."

Erik de Geus (38) is verzamelaar/fotograaf van Utrechtse plekken. Zijn inmiddels enorme verzameling prentbriefkaarten van Utrecht was de basis voor een nieuwe Utrecht-uitgave volgens een beproefd recept. Oud en nieuw naast elkaar. Zoek de verschillen.

Erik de Geus wil zo dicht mogelijk bij het orgineel blijven. En omdat hij een enorme purist is - er is bijna geen schoorsteen die in de tijd ook maar een meter verschuift - is de vergelijking steeds heel goed te maken. "De binnenstad van Utrecht is vooral in de detaillering veranderd. Winkelgevels zijn aangepast, panden zijn verdwenen. Maar er is in Utrecht in de binnenstad ook heel veel hetzelfde gebleven. De Nieuwegracht, maar ook de oude winkelstraten, het blijft onveranderlijk mooi." 

Dat is niet altijd en overal zo. Van de omgeving rond het oude Centraal Station van Van Ravesteijn is veel te zeggen, maar niet dat het sinds de jaren dertig geweldig is opgeknapt. Op beide foto's is een gele tram te zien, verder hadden we in hartje Zoetermeer kunnen zitten.

Een favoriete combinatie van hem is de Potterstraat. Op de oude foto uit 1920 zien we onder een dramatische wolkenlucht de Potterstraat voor de verbreding en op de recente foto de bouw van het hoofdpostkantoor aan de ene en de nieuwbouw van Intersport aan de andere kant. "Een fraai bovenaanzicht, mijn favoriete perspectief vanwege het overzicht dat je dan hebt. Er reed een trammetje. Ach ja, de goede oude tijd. Mensen houden ervan, ik ook. Honderd  geleden zag je overal nog paard en wagen. Niemand die op de fiets naar de stad ging. Misschien zeggen mensen dat over honderd jaar wel over het stadsbeeld van nu. 'Ach. moet je eens kijken. Toen stond de hele stad nog vol met tienduizenden fietsen."

Het fotoboek Terug naar Utrecht is een eerste deel van een reeks. Volgend jaar voorjaar hoopt De Geus met zijn uitgever Josien Stehouwer van Begijnekade 18 Uitgevers een deel klaar te hebben over Utrecht-oost, de omgeving van het Wilhelminapark.

Terug naar Utrecht. De binnenstad 1, Back to Utrecht 1. The inner city

Erik de Geus.  Begijnekade 18 Uitgevers

Prijs 12,95 Euro